Голландская и фламандская живопись XV—XVII вв.

Эрмитажное собрание картин фламандских и голландских мастеров заслуженно пользуются мировой славой, так как представлены произведения почти всех выдающихся художников этих стран и зачастую большим числом своих шедевров. Для характеристики исключительной ценности этого раздела картинной галереи музея достаточно указать, что в нем находится 41 живописное произведение Рубенса и 26 картин Рембрандта.

Нидерландская живопись XV столетия, наряду с итальянской игравшая ведущую роль в развитии западноевропейского искусства, представлена в Эрмитаже немногими произведениями. Среди них первое место принадлежит "Мадонне с младенцем" Флемальского мастера; в ней архаические черты сочетаются с жадным интересом художника к реальному миру. Работа крупнейшего мастера нидерландского Ренессанса Луки Лейденского "Исцеление иерихонского слепца" привлекает внимание детальным изображением толпы и пейзажа.

В начале XVI века художественный центр из Италии переместился на север Европы, где возникла новая живопись. Художники обратились к теме человеческого бытия. Немного приукрашенная действительность стала главной темой картин П.П.Рубенса, А. Ван Дейка, Я. Йорданса, Ф.Снейдерса. Творчеству мастеров присущи смелая композиция, динамичность, обилие эффектных деталей, контрастной свеетотенью, сочной, насыщенной палитрой. Мощные фигуры персонажей написаны энергичными мазками, благоодаря динамике обычные жанровые сценки приобрели характер значительного события. Спустя столетие в живописи наступил период истинного реализма, иногда нарочисто отталкивающиго, которому питали пристрастие многие голландские мастера, такие как Ян Отен, Адриан ван Остальде, Питер де Хох.

К концу XVIII века картинная галерея Эрмитажа обладала богатым собранием голландской и фламандской живописи XVII века, в том числе рядом шедевров Рубенса, Ван Дейка, Рембрандта, Хальса.

Рубенс, центральная фигура фламандской живописи XVII столетия, охарактеризован на сайте первоклассными полотнами, раскрывающими разные стороны его многогранного творчества: картиной на мифологический сюжет, портретом, пейзажем.

Портрет Томаса Чалонера — работа одного из величайших в мире портретистов ван Дейка. Эрмитаж обладает двадцатью пятью его произведениями. Среди сочно и широко написанных картин Иорданса, возглавившего после смерти Рубенса фламандскую школу, одна из лучших — "Бобовый король". Работы Снейдерса и Тенирса дополняют представление о фламандской живописи.

Особенность голландского искусства XVII века — высокий уровень развития отдельных жанров: портрета, бытовой живописи, пейзажа, натюрморта, в которых проявляется характерный для голландской живописи интерес к родной стране, ее повседневной жизни.

Яркая жизненность и свободная уверенность широкого письма отличают замечательные портреты Франса Хальса, принадлежащие к лучшим творениям мировой живописи. Правдивость и точность в изображении родной природы находим у крупнейшего художника XVII века Якоба Рейсдаля. К числу превосходных голландских живописцев относятся жанрист Терборх и натюрмортист Кальф.

Гордость Эрмитажа составляет собрание из 26 картин Рембрандта. Лучшим портретам Рембрандта, изображающим простых людей, прошедших долгий и трудный жизненный путь, свойствен глубокий психологизм ("Портрет старика в красном"). Своего высшего выражения гуманизм Рембрандта достигает в. Возвращении блудного сына" — картине, относящейся к самым значительным творениям мирового искусства.